──李朝進的後設式預言
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我寫過好幾回李朝進，在他不同的藝術創造時段裡。
從風格佈局、意象經營、邏輯思維、心靈特性、媒材的跨越，以及繪畫符號的分際等，我不斷地從他創作的框架中探索深層的內涵，貫穿形上與形下，辛苦追尋，彷彿抓在手裡，但閃光卻又出現在渺漠的更遠處，而他源源不斷的新作，映射著生命的轉折，姿態絕然，熱度依舊，卻提供更多層次的視角與假設，彷若加了引號，不得不令我稍作停頓，整理思緒，好在交錯的引號之間，努力地打開幽幽漂浮的死結。
幾十年藝壇、商塲、教育界織染的人生經驗，待回歸投注到創作的原路時，李朝進把「人」推上了對話的位置，比起過去，畫面益加大氣錯置、熟化幽深。曝在一百號畫布上的人是非現實空間的，個個很隨意，無所謂以前或現在，更非關男或女、老或少，若說與俗世不太聯通，感覺卻又有記憶、有生命的測量……。
社會變動得太快，追問人的生成價值與意義，在迅猛發展的世代裡，一如李朝進畫中異化的人物，游離、困惑、虛妄、邊緣，文化精神漸被消解，放眼看去，假髮、挑染、大墨鏡、紋身貼紙、反串流行，許多人的真面目一處一處剝落，眉形、嘴巴、鼻尖、膚色，甚至性別，都陷溺在麥可傑克森式的錯位偽裝、啟蒙誤區中，李朝進的繪畫語言操作，絕非信筆拈來的捏合，他用本真意識和甦生的魂魄揮就深不可測的「生命之重」，像那些「等待著什麼」的視覺化語境，鋪陳了一個冷靜的開始。
這種等待充斥著懷疑性，是不加預設的結果使然，說來是十足後現代的思維境界，留有相當的「空隙」，的確，誰在乎真實，你不必用真切的眼睛到處梭巡，透顯人存在的境遇，李朝進在把自己投進畫境對話時，心物連結，隱然產生了一股對流的漩渦力道，其能量是無以倫比的。
李朝進人物的塑造既是後設式的，創造複雜性格變成了他的考驗，在文壇上，美國的名作家史坦貝克據說不能躋身世界一流文學大師的根本致命傷，即在於他筆下的人物缺少了「活人」的性格，我不否認，在這個社會任何角落，到處有人努力地把自己過得沒情沒緒，但世紀末的各式各樣風暴，也讓眾多的人拒絕、懼怕模糊荒謬成為常態，他們不平則鳴，他們很清楚自己在做什麼，這種對比的張力，尋常在你週遭搬演、湧動，李朝進便是在這成堆的後現代問題中，求諸內心，揭底人性的信息。
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李朝進慣用青灰、暗黃、紅褐如釉色般的斑駁，彰顯忽隱忽現的迷離人物，自由遊走的線條筆觸與紛雜的色彩肌理，構建成他畫作的基本品相，我們不難察覺這種內縮外顯的表現樣貌，延續著早年他的銅焊畫漫漶的撕裂、灼燒、銹蝕所流露的風采，奇譎怪拔，手法複雜，僅就材質技法而言，李朝進把山馬筆畫水墨的透明薄觸處理，強調在畫質的斷續靭度與空間張力效果中，輪廓形象的完整、清晰度因之減弱，牽動視覺位移，藉以自己內在獨異的觀點與聲音呼應主題，形成動人的詩意；而部分厚重犀利的色塊或線條的介入，相互制約，彼此交融，又巧妙釋放一種流暢的平衡感。
游走的情緒，李朝進始終以其恣意的茫昧筆觸，和畫中的每個角色保持等距的位置，他那不夾帶附加聲明的本質與風采，把被現世複製的生活時光所侵滅的自身敏感，徐緩下來。
畫面的不可取悅性，正是一種對話，據李朝進告訴我，他手執畫筆，卻心無畫理，動心起念，隨機揮灑，這樣的意念不是鎖，是鑰匙，在他生活的這個年代，用很當下的本質，啟開了看似不存在、卻又有重溫昔日情緒經驗的面相，就像闡釋某部電視劇的評述，實際那部被品論的戲劇情節是虛構的，是不存在的，物理性與感覺經驗的累築，成就了「現象空間」，隨時自由調整，所以我說它是鑰匙，不是鎖。
若論結果，「畫什麼」比「怎麼畫」重要得多，因為一幅畫需花上各種可能的描述，它的價值應該不差。畫講求的是自足完整，現實本體並不足以使一幅畫變好，但即便如此，它仍有它的困難所在，內在動機或內在活力，因畫家而異，氣味是很個人的，不管李朝進筆下的人，是抽離自己換位成「他人」，客觀觀想筆底於成，它終究必需先把自己還原成一種名之為「人」的狀態，瞧瞧嗅嗅，再把具體的意象解體，預留一些更寬廣的揣想空間。
因而李朝進把自己放逐在內心那片自我情感的流域上，巴望一塊淨土出現，卻又難以真正解放自己，因為，作畫絕非靜定的冥思，李朝進或許只是睇視著自己的過去，腦子裡像有一小簇火細細地慢慢地燒著，然後，空寂的靈魂突然漲大如屏幕，看著，看著，他的人生竟是如此寬大，飽滿的記憶湧動著，然而畫筆不隨預設的心意，如煙似夢的迷離，李朝進忙進忙出，情緒追上前來，把畫布上的動作痕跡，歸納重塑成形，我看著他從感性切入的彩痕，打心裡問著──理性是一種必然的幽邃呼喚和收場嗎？
是的，逆風前進，把現世中迎合的本性拋摔粉碎，反而在茫昧中，轉化如同透明的露珠，一切世俗之物紛紛剝落，生命變得精簡。
無預警，存在者必會崩毀，何必窮究真面目，看著李朝進，看看他畫中飄流的靈魂，你看著他們，他們也看著你，美麗的互換錯位的目光……。
──1999、7、5台灣新聞報西子灣副刊
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